En pleine croissance démographique, les mégalopoles africaines face au besoin de transports en commun

A la fin du siècle, les trois villes les plus peuplées du monde seront Lagos au Nigeria, Kinshasa en République Démocratique du Congo et Dar es Salaam en Tanzanie.

A Lagos, Tade Balogun doit planifier ses déplacements à l’avance pour éviter la pénibilité d’attendre des heures dans les camions monstres qui dépriment la ville de 20 millions d’habitants et quasiment sans services publics. Chaque jour, il part au travail avant l’aube, termine sa journée et attend jusqu’à 9 heures du soir pour éviter les redoutables « go-slows » constitués de milliers de voitures et de camions sur les mauvaises routes où les vendeurs tissent des chemins dangereux entre les routes.

Comme ce consultant dans la capitale économique du Nigeria, beaucoup en Afrique sont aux prises avec le manque ou l’insuffisance des transports publics que les gouvernements locaux tentent de développer, un défi important mais important au moment où le continent est confronté à l’urbanisation et au dépeuplement. Selon les Nations Unies, il y aura bientôt 8 milliards d’habitants sur la planète. A la fin du siècle, les trois villes les plus peuplées du monde seront en Afrique.

Aujourd’hui l’une des villes les plus spirituelles du continent, Lagos sera la plus peuplée du monde d’ici 2100, selon une étude. La manière dont cette urgence sera gérée pourra inspirer d’autres mégalopoles africaines, comme Kinshasa ou Dar es-Salaam, qui viendront compléter le podium de la plupart des villes du monde en 2100. Le plan – que les sceptiques qualifient de « fantaisiste » – comprend la construction de un nouvel aéroport et un transport en commun (train, bus, bateau).

Mais comment intégrer le système de transport en commun dont dépendent des millions de personnes ? Comment les maisons et l’électricité sont-elles alimentées ? Les urbanistes ont de nombreuses questions à se poser car les enjeux sont immenses. Faire un recensement est une première étape, difficile face au nombre d’établissements informels, a déclaré Muyiwa Agunbiade, professeur de développement urbain à l’Université de Lagos : « Si vous ne connaissez pas le nombre de personnes, il nous est difficile de planifier ».